Mantenimiento de motores eléctricos en Guayaquil: guía para plantas y camaroneras

En una planta o en una camaronera, el motor eléctrico casi nunca avisa con tiempo: trabaja durante meses y, cuando falla, detiene una línea de producción, una bomba o un grupo de aireadores. La mayoría de esas paradas se pueden anticipar con inspecciones y mediciones sencillas. Si usted es jefe de mantenimiento o administra una instalación en Guayaquil, esta guía resume qué revisar, qué señales vigilar y qué exigir a quien haga el mantenimiento.

¿Por qué falla un motor eléctrico?

Pocas veces la causa es un defecto de fábrica. Lo habitual es que la falla se origine en las condiciones de operación o en un mantenimiento postergado:

• Rodamientos con lubricación inadecuada, contaminada o fuera del intervalo indicado por el fabricante.
• Humedad y suciedad que deterioran el aislamiento del bobinado, algo frecuente en ambientes húmedos y salinos como los de la costa.
• Sobrecalentamiento por sobrecarga, ventilación obstruida o carcasa cubierta de suciedad.
• Desbalance de voltaje entre fases o pérdida de una fase.
• Desalineación con la bomba o la carga, o correas mal tensadas, que generan vibración.
• Protecciones eléctricas mal dimensionadas, mal ajustadas o puenteadas.

Calor y humedad: los dos enemigos del bobinado

El aislamiento del bobinado es la parte que más sufre con la temperatura. La guía del Departamento de Energía de EE. UU. sobre sistemas de motores señala que cada 10 °C adicionales en la temperatura del bobinado reducen a la mitad la vida del aislamiento. La misma guía indica que la humedad reduce directamente la rigidez dieléctrica del aislamiento y que una lectura baja de resistencia de aislamiento suele apuntar a humedad.

En camaroneras de Chongón y Vía a la Costa, y en plantas expuestas a humedad, esto pesa todavía más. El manual de instalación, operación y mantenimiento de motores de WEG indica medir periódicamente la resistencia de aislamiento y hacerlo antes de energizar el motor por primera vez, abrir periódicamente los drenajes de condensado según el grado de protección del motor y no cubrir ni obstruir la ventilación.

Desbalance de voltaje: un problema que no se ve

Un motor trifásico puede trabajar con voltajes desiguales entre fases sin dar señales evidentes. La hoja técnica del Departamento de Energía de EE. UU. sobre desbalance de voltaje explica que el desbalance de corriente suele ser de 6 a 10 veces mayor que el de voltaje y que el motor trabaja más caliente. Recomienda mantener el desbalance en los bornes del motor en 1 % o menos y, por encima de ese valor, reducir la capacidad del motor según NEMA MG 1. Entre las causas menciona cargas monofásicas mal repartidas, bancos de transformadores desequilibrados y equipos de corrección del factor de potencia con fallas.

Señales de alerta que no debe ignorar

1. La temperatura de la carcasa o de los rodamientos sube respecto a mediciones anteriores.
2. Aparecen ruidos nuevos: zumbido, golpeteo o chillido en los rodamientos.
3. Se siente vibración en la base, en el acople o en la tubería.
4. Las protecciones se disparan con frecuencia sin una causa clara.
5. Hay olor a barniz o aislamiento recalentado.
6. La corriente es distinta entre fases o supera la de placa.
7. Hay humedad, óxido o agua acumulada en la caja de conexiones.

Si identifica dos o más, conviene programar una revisión antes de que la falla detenga una línea, una bomba o un aireador.

Checklist de mantenimiento preventivo

Inspección visual y limpieza

• Carcasa, aletas y rejilla del ventilador limpias y sin obstrucciones.
• Drenajes de condensado revisados según el grado de protección del motor.
• Caja de conexiones seca, con empaques en buen estado y terminales ajustados.
• Base, anclajes y guardas en buen estado.

Mediciones eléctricas

• Voltaje entre fases y cálculo del desbalance.
• Corriente por fase comparada con la corriente de placa.
• Resistencia de aislamiento con megóhmetro, con el motor desenergizado y bloqueado, comparada con registros anteriores.
• Estado y ajuste de las protecciones de sobrecarga y de pérdida de fase.

Revisión mecánica

• Lubricación de rodamientos según el intervalo, el tipo y la cantidad de grasa indicados en la placa o por el fabricante.
• Vibración y ruido comparados con registros anteriores.
• Alineación del acople o tensión de las correas.
• Temperatura de rodamientos y carcasa en operación.

La frecuencia no es igual para todos los equipos. La guía del Departamento de Energía de EE. UU. indica que los intervalos de inspección dependen del tiempo de operación, del ambiente y de las consecuencias de una falla. Un motor de bomba contra incendio, un aireador o un equipo de proceso crítico justifica un control más cercano que uno de uso ocasional.

¿Qué dicen las normas?

NFPA 70B, Standard for Electrical Equipment Maintenance, establece requisitos para implementar un programa de mantenimiento de equipos eléctricos de forma adecuada y segura. En la práctica, un programa así se apoya en un inventario de equipos, frecuencias definidas, registros de mediciones y seguimiento de las correcciones. Conviene que su proveedor indique qué edición toma como referencia y que siempre se respeten las instrucciones del fabricante del motor. Si el motor acciona una bomba contra incendio, aplican además los criterios de NFPA 20 y NFPA 25 que explicamos en nuestra guía de mantenimiento de bombas contra incendio en Guayaquil.

Qué pedir a quien haga el mantenimiento

• Un informe con lecturas de voltaje, corriente, aislamiento, vibración y temperatura.
• Comparación con mediciones anteriores, no solo valores sueltos.
• La causa identificada antes de proponer un rebobinado o un reemplazo.
• Recomendaciones priorizadas y un plan preventivo con fechas.

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